莫琳那自认“帅气”的搭讪尝试，只换来路红衫一个近乎漠然的点头，不过他已经有点满意了，先等会再接触吧。

队伍在压抑与紧张中继续向着预定路线深入。

被称为“实验”的勘探工作仍在继续，那些专业的勘探人员频繁地使用着莫琳看不太懂的炼金设备：他们小心翼翼地刮取地面那令人作呕的血肉菌毯样本，装入特制试管，添加白色颗粒试剂，加热后得到一种诡异的紫色液体，最后将一根天线状的探针浸入液体，记录下屏幕上跳动的、旁人无法理解的数据。每前进一段固定距离，这个过程就会重复一次。

这已经是第五次数据采集了。

此刻，他们无疑已经踏入了龙息荒漠的中后部局域。

环境的恶化程度呈指数级上升。血肉菌毯变得厚实而黏稠，踩上去仿佛随时会被吞噬。

扭曲的“植被”更加茂密，如同活物般微微蠕动。空气中弥漫的不仅仅是腥甜，更混杂了一种直接刺痛灵魂的低语与嘶嚎，精神污染无孔不入。

更重要的是，危险不再局限于潜伏和偷袭。

乙级、丙级的异龙开始频繁地、明目张胆地从沙丘后、血肉堆中、甚至直接从脚下那搏动的菌毯下钻出，发动疯狂的攻击！

它们的形态也愈发怪异，有的长出多馀的附肢，有的体表覆盖着流淌毒液的脓包，有的甚至能喷吐小范围腐蚀性的吐息。

队伍的推进变得极其艰难，战斗几乎成了常态。

即便有巴克队长率领的护卫队拼死抵抗，有崔斯坦这尊“阳狮骑士”作为定海神针，有莫琳、蒂莉莎和伊拉莉亚提供强大的自然魔法支持，伤亡，还是不可避免地出现了。

一名护卫在抵挡一只变异乙级异龙的突袭时，被其尾钩扫中，虽然崔斯坦及时斩杀了那头异龙，但护卫的胸甲已然碎裂，口中喷出带着内脏碎片的鲜血，眼看是不活了。

还有一名勘探人员，在采集样本时被地下突然钻出的细小但速度极快的蠕虫咬中脚踝，尽管莫琳立刻动用自然神力驱毒，但那诡异的毒素还是让他的整条小腿在几个呼吸间化为了脓血。

恐惧和绝望如同瘟疫般在队伍中蔓延。每个人脸上都写满了疲惫与惊惧。

他们现在唯一的念头，就是尽快完成这最后一次数据采集，然后立刻、头也不回地逃离这个地狱！

终于，在付出几条生命的代价后，第五次，也是计划中最后一次数据采集完成了。

“快！收拾东西！我们撤！”巴克队长嘶哑着嗓子吼道，他的铠甲上沾满了暗红与污黄的液体，有自己的血，更多的是怪物的。

所有人都行动起来，动作因为恐惧而显得有些慌乱，恨不得多长出两条腿。

然而，就在他们转身，准备沿着来路狂奔撤退的那一刻——

异变，毫无征兆地降临了。

首先变化的，是声音。

一直充斥耳边的风沙呼啸声、血肉菌毯的搏动声、远处隐约的怪物嘶鸣声……所有这些声音，在刹那间消失了。

取而代之的，是一种令人心脏骤停的、绝对的死寂。

紧接着，是光线。

本就昏暗的天空，仿佛被一只无形的大手瞬间按下了开关，光线急剧暗淡，并非黑夜降临，而是一种更深沉、更令人窒息的暗红色调笼罩了方圆数百米的范围，如同一个巨大的、半透明的碗倒扣了下来。

然后，是感觉。

一股难以言喻的、混合着极致威严、疯狂、暴虐与毁灭的恐怖威压，如同实质的海啸般从四面八方碾压而来！

空气变得粘稠如胶，每一次呼吸都变得无比艰难，仿佛肺叶被无形的手攥住。队伍中实力稍弱的成员，直接双腿一软，瘫倒在地，眼神涣散，连武器都握不住了。

即便是巴克队长这样的四阶好手，也感觉象是背负了一座山峦，额头青筋暴起，汗水瞬间浸透了内衬。

“领……领域？！”巴克队长从牙缝里挤出这几个字，声音充满了无法置信的绝望，“是甲级……甲级异龙！！”

一般而言，在龙息荒漠遭遇甲级异龙的概率极低。

它们通常只在内核局域活动，偶尔在中后部局域游荡，但整个中后部局域面积广阔，而甲级异龙的数量，据冒险家协会多年来的观测，绝对不超过十头。

在如此大的范围内碰到特定的一头，几率堪比大海捞针。

再加之他们身上复盖的【护体膜】不仅能隔绝污染，也在一定程度上屏蔽了自身的生命气息，使得异龙很难远距离锁定他们，必须依靠视觉或其他近距离感知。

然而，命运仿佛跟他们开了一个残酷的玩笑。他们不仅踏入了某头甲级异龙的游荡范围，而且……似乎正好撞到了它的“枪口”上。

在这片骤然降临的、散发着不祥暗红光芒的残缺领域中心，前方约百米处，那片厚厚的血肉菌毯如同沸腾般剧烈翻滚、隆起！

一个庞大的、令人灵魂战栗的身影，缓缓地、带着毁灭一切的气势，破开了大地，显露出了它那恐怖绝伦的真容。

它的出现，意味着生与死的天平，已经彻底倾斜。

生存，似乎变成了一种奢望。