鎏金纹样的裙摆拂过光洁的云石地面，每一步都踩着精灵族皇室特有的优雅节奏。蒂莉莎站在梳妆镜前，指尖轻轻抚平礼服领口的褶皱 —— 那是件用月光蚕丝织就的淡绿色长裙，领口绣着自然之树的纹样，裙摆缀着细碎的萤石，在烛火下泛着柔和的光。
再过半个小时，主殿的欢迎晚宴就要开始，这是庆典开幕后的第一场重要晚宴，各族代表都会到场，她作为精灵族的公主、圣女候选人，必须以最完美的姿态出现。
“公主，项炼已经为您准备好了。” 侍女捧着一个雕花木盒，语气躬敬。盒中躺着一条蓝宝石项炼，吊坠是自然之神的像征 —— 一片栩栩如生的灵叶，据说能增强佩戴者与自然的联系。
蒂莉莎微微颔首，正要抬手让侍女为她戴上，殿外突然传来一阵急促的脚步声，却又在殿门处骤然放缓，变成了克制的轻叩。
“进来。” 她的声音平静，听不出丝毫波澜，可垂在身侧的手指却悄悄攥紧了裙摆 —— 精灵族的侍从从不会在她梳妆时贸然打扰，除非发生了急事。
进来的是护卫队长莱昂，他平日挺拔的脊背此刻微微紧绷，银色的盔甲上还沾着些许林间的露水，显然是刚从外面赶来。他单膝跪地，头埋得很低，声音带着难以掩饰的凝重：“公主殿下，有紧急情况 —— 艾琳娜祭司，在她的住所遇害了。”
“哐当” 一声，侍女手中的木盒掉在地上，蓝宝石项炼滚落在云石地面上，发出清脆的响声。
蒂莉莎却象是没听见，依旧保持着站立的姿势，只是目光落在镜中自己的倒影上，那双总是带着温和笑意的眼睛，此刻渐渐沉了下来。
“何时发现的？现场情况如何？” 她的声音依旧平稳，甚至比平时更慢了几分，仿佛在确认每一个字的重量。
作为精灵族的公主，她从小就被教导：越是紧急的时刻，越要保持沉稳 —— 她的每一个表情、每一句话，都牵动着族人的情绪，她不能慌。
莱昂深吸一口气，尽量让自己的声音保持镇定：“20分钟前，负责给艾琳娜祭司送晚礼服的侍女发现的。祭司死在她住所的书房里，趴在书桌前，胸口有一个贯穿伤，直接洞穿了心脏。最关键的是……” 他顿了顿，语气里多了几分恐惧，“族里的自然祭司已经去勘查过了，在她的伤口处检测到了凋零的力量 —— 黑色的雾气还在缓慢侵蚀周围的植物，那是…… 凋零魔神的力量。”
“凋零魔神……” 蒂莉莎轻声重复着这四个字，指尖终于松开了裙摆，却留下了一道浅浅的褶皱。她转过身，步伐依旧沉稳地走向殿门，每一步都象踩在无形的天平上，既要维持皇室的优雅，又要压制心底翻涌的情绪。
凋零魔神，是自然之神最古老的死敌。自然之力代表着生长、复苏与生机，而凋零之力则像征着枯萎、腐朽与死亡，两者天生对立，从未有过和解的可能。
如今在庆典开幕的关键时刻，艾琳娜祭司被凋零之力所杀 —— 这绝不是简单的谋杀，更象是一场挑衅，一场对自然之神、对精灵族的公然宣战。
“现场可有其他痕迹？有没有目击者？” 她一边走，一边问道，目光扫过殿外慌乱的侍从 —— 显然，消息已经开始扩散，只是还没传到主殿的宾客耳中。
“暂时没有目击者。祭司的住所周围有自然魔法屏障，按理说外人很难闯入，可屏障没有被破坏的痕迹，象是…… 祭司自己打开了屏障，让凶手进去的。” 莱昂跟在她身后，步伐尽量与她保持一致，“自然祭司初步判断，死亡时间在一个小时前，也就是…… 您开始梳妆的时候。”
蒂莉莎的脚步顿了顿，随即又继续往前走。2个小时前，艾琳娜祭司还派人给她送来了一封书信，说晚宴上要跟她聊聊莫林少爷的情况 —— 那位来自水之教会的神血后裔，最近总是在市集上闲逛，似乎对考核很感兴趣。可现在，那个总是温和笑着的祭司，已经变成了冰冷的尸体，死在凋零之力下。
“通知长老团了吗？主殿的晚宴怎么办？” 她问道，声音里终于多了几分不易察觉的急切。
晚宴上有各族代表，包括水之教会的莫林、冰之教会的格林，若是让他们知道艾琳娜祭司遇害，而且与凋零魔神有关，恐怕会引起恐慌，甚至让庆典直接中断。
“已经派人去通知长老团了，长老们让您先去现场，晚宴那边会暂时推迟，就说您临时有重要事务需要处理。” 莱昂回答，“另外，护卫队已经封锁了艾琳娜祭司的住所，禁止任何人靠近，避免破坏现场，也防止消息进一步扩散。”
蒂莉莎点点头，走到殿外的回廊上。夜色已经降临，精灵族的城堡里挂满了彩色的灯笼，本该是热闹非凡的时刻，此刻却透着一种诡异的安静 —— 只有巡逻的护卫在快步走动，脸上满是警剔。
远处的市集方向，还能隐约传来喧闹声，那里的人们还不知道，一场阴影已经笼罩了精灵之森。
“走吧，去艾琳娜祭司的住所。” 她迈开脚步，裙摆随着她的动作轻轻摆动，依旧是那副沉稳优雅的模样，可只有她自己知道，心底的警钟已经敲响。
凋零魔神的力量出现在精灵之森，而且目标是艾琳娜祭司 —— 这位祭司负责庆典的诸多事务，还知道考核的详细流程。凶手杀了她，是为了破坏庆典？还是为了获取考核的情报？亦或是…… 有更大的阴谋？
蒂莉莎的目光落在远处的自然之树上，那棵象征着精灵族信仰的巨树，此刻在夜色中泛着逐渐暗淡的的绿光。
她握紧了手中的丝帕，心里暗暗下定决心：无论凶手是谁，无论背后有什么阴谋，她都必须查清楚 —— 为了艾琳娜祭司，为了精灵族，也为了这场不能中断的庆典。
护卫队长莱昂跟在她身后，看着公主沉稳的背影，心里的慌乱渐渐平复了几分。
他知道，只要公主保持冷静，精灵族就不会乱 —— 哪怕面对的是凋零魔神的威胁。
两人的身影消失在回廊的尽头，朝着艾琳娜祭司的住所走去。
夜色渐深，灯笼的光在地面上投下长长的影子，象是一道道无声的叹息。
一场本该热闹非凡的庆典，此刻却因为一场谋杀，蒙上了一层厚重的阴影。